Bohatý dedič Johann, rytier z Kornbergu, v detstve pri nešťastí na poľovačke prišiel o ruku. Namiesto mocného následníka svojho otca z neho vyrástol chudorľavý, rodinou opovrhovaný mladík, ktorý sa viac než o meč zaujíma o učené knihy a alchýmiu. Kvôli láske ku krásnej Alžbete z Ochoznice a túžbe dokázať otcovi svoju cenu sa nechá zlákať nesmiernou silou temnej mágie. Dokážu však temné čary urobiť človeka šťastným?